Probabilmente ti è capitato di vivere quella situazione un po’ imbarazzante: un cane si avvicina e si dirige dritto verso determinate parti del tuo corpo.

Tutti si fermano, qualcuno scoppia a ridere imbarazzato e tu non sai più dove guardare.

Ti assicuro che non sei l’unico ad aver vissuto una situazione del genere.

E, cosa ancora più interessante, questo comportamento ha una spiegazione affascinante, ampiamente documentata dalla scienza.

Il naso del cane: uno strumento di straordinaria potenza

Gli esseri umani scoprono il mondo principalmente attraverso gli occhi. I cani, invece, lo leggono attraverso il naso. E non è soltanto una metafora.

Il cane possiede centinaia di milioni di recettori olfattivi, mentre noi ne abbiamo soltanto alcuni milioni. Di conseguenza, riesce a percepire informazioni che noi non siamo nemmeno in grado di immaginare.

Quando un cane annusa una persona, non percepisce soltanto il profumo del suo profumo o del sapone. Analizza un’intera serie di segnali chimici prodotti naturalmente dall’organismo.

Questi segnali possono aiutarlo a riconoscere l’identità di una persona, il suo stato emotivo e persino alcuni recenti cambiamenti fisiologici. Impressionante, vero?

Perché alcune zone del corpo attirano maggiormente la sua attenzione

In alcune parti del corpo è presente una maggiore concentrazione di ghiandole sudoripare apocrine, che producono composti chimici particolarmente ricchi di informazioni.

Per un cane, annusare proprio queste zone è un po’ come leggere una carta d’identità estremamente dettagliata. È una sorta di equivalente di una stretta di mano.

In questo comportamento non c’è alcun giudizio e nessuna cattiva intenzione. Si tratta semplicemente di curiosità naturale, efficace e perfettamente logica nel mondo dei cani.

Il cane non prova imbarazzo né disagio: sta semplicemente svolgendo il suo compito, cioè raccogliere informazioni sull’ambiente e sulle persone che lo circondano.

I cani possono percepire cambiamenti nel nostro organismo?

Ed è qui che la questione diventa davvero affascinante.

Le ricerche hanno dimostrato che, in determinate circostanze, i cani possono riuscire a percepire cambiamenti chimici associati a:

– stress o ansia
– paura o eccitazione
– variazioni ormonali
– gravidanza
– alcune malattie o condizioni mediche
– cambiamenti associati a determinati trattamenti medici

È importante ricordare che questo non significa che un cane sia in grado di fare una diagnosi.

Tuttavia, un comportamento olfattivo improvvisamente insolito e molto insistente può, in alcuni casi, attirare la nostra attenzione e indurci a osservare meglio ciò che sta accadendo.

È un comportamento normale?

Nella stragrande maggioranza dei casi, sì, assolutamente.

I cuccioli e i cani giovani sono particolarmente inclini a esplorare l’ambiente in questo modo, perché stanno ancora imparando a interpretare i segnali sociali.

Il comportamento diventa problematico soltanto quando è eccessivo, insistente o difficile da controllare.

Come gestire questo comportamento con gentilezza

Se il tuo cane mette a disagio gli ospiti, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico. Di solito sono sufficienti alcuni semplici accorgimenti:

– Distogli la sua attenzione con un giocattolo o un bocconcino.
– Insegnagli i comandi «seduto» e «lascia».
– Premia ogni comportamento calmo e controllato durante il saluto.
– Proponigli un’attività alternativa quando arrivano gli ospiti.

È decisamente meglio evitare le punizioni: possono confondere il cane e provocargli ansia, senza risolvere realmente il problema.

Quando dovremmo prestare maggiore attenzione?

Annusare occasionalmente è un comportamento del tutto normale.

Tuttavia, se il tuo cane diventa improvvisamente molto insistente nei confronti di una determinata persona oppure si concentra in modo insolito su una specifica parte del corpo, vale la pena prestare maggiore attenzione.

Se questo comportamento è accompagnato da altri segnali insoliti o da cambiamenti nel comportamento del cane, è consigliabile consultare un veterinario.

Il tuo cane non ti sta giudicando: sta semplicemente «leggendo» il mondo attraverso il miglior naso che la natura gli abbia dato.